СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ОВЧАРКА (Central Asian Shepherd), порода служебных собак. Другое название — алабай.
Древняя порода сторожевых пастушьих собака. Считается, что среднеазиатская овчарка происходит от древних догоподобных собак Тибета, однако, судя по находкам в Южной Туркмении, еще четыре тысячи лет назад в Алтын-Тепе обитали крупные собаки, близкие по типу к среднеазиатской овчарке. Распространена на территории Средней Азии и смежных областях (Туркмении, Таджикистане, Узбекистане, Казахстане, северо-западе Афганистана, севере Ирана, Монголии). Алабай используется как пастушья и караульная собака. На протяжении веков порода отшлифовывалась искусственным и естественным отбором, пастухи оставляли только часть приплода, отбирая, как правило, самых крупноголовых и активных щенков. В формировании алабаев особую роль играет естественный отбор, ведь весь их жизненный цикл проходит на природе. Происхождение этих собак тесно связано с географией и ландшафтом. В Таджикистане и горных районах Памира собаки более длинношерстные, для Узбекистана характерны более сухие и легкие, меньшего роста. Лучшее поголовье собак сложилось в Туркмении, где преобладают собаки грубого крепкого типа сложения с короткой шерстью. В начале 90-х годов туркменский алабай объявлен национальным достоянием и запрещен к вывозу из страны.
Среднеазиатская овчарка — крупная собака, грубого и крепкого типа конституции. Высота в холке для кобелей от 65 см, для сук от 60 см. Голова массивная, с грубым черепом и развитыми скулами. Уши небольшие, висячие, коротко купируются. Шея короткая, мощная. Вокруг шеи толстая шкура собирается в складки. Переход от груди к животу слабо выражен. Спина широкая, прямая, крепкая. Хвост высоко посажен, серповидной формы, обычно коротко купируется. Шерсть густая, грубая, прямая. Характерно наличие гривы, очесов, штанов. Окрас различный, наиболее распространен белый с отметинами и без, а также черный, тигровый, серый, рыжий, пятнистый.
Среднеазиатская овчарка неприхотлива, приспособлена к жаре и холоду, недостатку пищи и воды, может совершать длительные переходы. Обладает ярко выраженным пастушьим и охранным инстинктом. Пригодна для содержания в квартирных условиях.